사랑나눔회

15분간의 침묵

인간이 이룩한 20세기 말의 경이적인 사건인 콜럼비아 호의 우주 궤도
여행은 다시 한번 세계를 깜짝 놀라게 했다. 영과 크리프라는 이름을 가
진 두 우주 비행사가 무사히 돌아왔다는 것은 큰 개가였다.

우리는 다시한번 인간의 위대함을 발견하고 놀라지 않을 수 없었다.
우주 정복을 향한 인간의 도전과 지혜의 싸움은 끝이 없다. 콜럼비아호
가 착륙 예정 시간보다 2시간 8분 전에, 36번째의 마지막 궤도 비행을
끝내고 영과 크리프 두 우주 비행사가 콜럼비아 호를 궤도로부터 이탈시켜
지구로 내려오게 하기 위한 두 대의 궤도 조정 로케트를 점화시켰다.

그런데 문제가 발생 했다. 콜럼비아 호가 하와이 북서쪽 고도 80Km상공
에 이르렀을 때 특히 마찰을 많이 받는 날개 끝과 밑부분이 섭씨 1500
도로 달아올라 용광로처럼 뜨거워진 것이다. 이 고열로 인해 대기권
에 돌입하는 순간부터 약 15분간 콜럼비아 호와 지상 관제소간의 교신이
두절되었다. 교신이 두절되었던 15분, 그 15분 이야말로 우주 비행사는
물론 지상의 관제소가 초긴장했던 시간이었다.

이때 상황을 어떤 신문은 󰡒손톱을 깨무는 초조한 순간이었다󰡓라고 표현했다.
교신이 두절된 15분이라는 시간의 의미를 아는 사람들은 그 시간이
15일 보다 더 길고 초조한 시간이었을 이라는것을 쉽게 짐작 할 수
있을 것이다. 15분이 지나고 드디어 우주선으로부터 󰡒헬로. 휴스턴.
여기는 콜럼비아 호󰡓라는 우주 비행사 존 영의 말이 튀어 나왔을때. 이 장면을
지켜보던 모든 사람들이 환호성을 터뜨렸다.

교신이 끊어진 15분, 15분간의 침묵은 너무나 초조했다. 대화가 없는
사회와 가정과 인간, 삶의 비극을 생각해보자. 그래서 어떤 철인은 󰡒대
화가 없는 곳이 지옥이다󰡓라는 말까지 했다.

'침묵은 금'이란 말이 있긴 하지만 인간관계에서의 긴 침묵은 '금'이 아니라
불안의 원인이 된다. 끊어진 관계는 더욱 큰 비극의 원인이 된다.